Die Spieler und Coach Peter Stöger sind sich darüber natürlich genauso im Klaren. Spekulationen auf Platz 7, der im Falle eines Dortmunder Pokalsieges bekanntlich ebenfalls einen internationalen Startplatz bringen würde, kommen deshalb für beide Seiten erst gar nicht infrage.  
 Nachdem die Berliner die Anfangsphase zunächst verschliefen, rafften sich dessen Mannen insbesondere rund um den Halbzeitpfiff zu einer richtig ansehnlichen Vorstellung auf: Der hier entfachte offensive Wind hatte zuletzt nicht einmal mehr durchs Olympiastadion geweht.  
  Wie sieht es an diesem 3Spieltag mit den Tor-Wetten aus? Hier taucht jetzt auch der FC Bayern auf. Die Münchner müssen zwischen den CL-Halbfinal-Duellen gegen Real Madrid nach Stuttgart, eine viel schwerere Aufgabe gibt es in diesen Wochen wohl nicht. 
 Im Besonderen ist dabei natürlich an Papadopoulos zu denken, dessen Wirken untrennbar mit den zwischenzeitlichen Befreiungsschlägen verbunden war. Der erst im Winter gekommene Grieche machte sich sowohl um die Stabilität der Innenverteidigung, als auch das Toreschießen verdient. 
  „Ich hätte lieber keine Serie und fünf Punkte mehr. Es bleibt eng bis zum Ende.“  

Während die Leipziger in der Vorsaison beide Vergleiche für sich entscheiden konnten, siegte die Hertha am 17. Spieltag der vergangenen Hinrunde nach einem wilden Schlagabtausch mit 3:2.  
 So auch in der vergangenen Woche, als sich mit Keeper Thomas Kessler (Hüftprellung) und dem Defensiv-Duo Frederik Sörensen(Muskelverletzung)/Pawel Olkowski (Sprunggelenksprobleme) drei weitere Akteure auf unbestimmte Zeit abmeldeten.  
  Einem vollen Erfolg laufen die Fuggerstädter schon länger hinterher. Den letzten Dreier gab es mit dem 1:0 in Hannover. Seither wartet der FCA seit sechs Bundesliga-Spielen auf einen Sieg. 
 Schon zum Auftakt des Spieltags kämpft Schalke in der schier ausweglosen Situation als Tabellenschlusslicht gegen RB Leipzig um den nächsten Hoffnungsschimmer. Die drittbeste Offensive gegen die zweitschlechteste Defensive – die Karten sollten klar verteilt sein. 
  Angesichts der jüngsten Entwicklungen wissen die Gladbacher jedoch am allerbesten, dass derartige Statistiken mit größter Vorsicht zu genießen sind. Und im Falle der Schanzer scheint diese Momentaufnahme nun sogar ganz besonders wenig wert zu sein.  

 Als zweites Spiel nehmen wir diesmal das Duell zwischen TSG Hoffenheim und Eintracht Frankfurt in Augenschein! Auch wenn die Adler alles andere als in Topform sind, sollten sie in Sinsheim zumindest etwas Zählbares mitnehmen, weshalb die Doppelte Chance X2 realistisch erscheint. Frankfurt hat sieben der letzten neun Bundesliga-Spiele gegen Hoffenheim gewonnen (1U, 1N), seit 2018/19 wurde kein Gegner öfter geschlagen.  
 Bereits bei ihren jüngsten vier Abstechern nach Dortmund hatten sich die Kraichgauer nie mit weniger als mindestens zwei Torerfolgen abgegeben!  
  Immerhin lässt sich derzeit lediglich mit Gewissheit sagen, dass man der neuen Saison im Ländle mit einer riesigen Euphorie entgegensieht; das Kräftetanken in der Liga hat den Verein und die Fans wieder deutlich näher zusammengebracht. 
  Allein beim 2:1 gegen Schalke zeigte er sechs Paraden — in den bisherigen drei Liga-Spielen waren es insgesamt 14. 
  Auch das mit der 0:1-Hypothek bestrittene Europa-League-Gastspiel in Florenz dürfte dem wohl benötigten Auftritt im Vollbesitz der Kräfte sicherlich nicht dienlich sein — ein weiterer Coup der Oberbayern käme somit alles andere als überraschend.  

 Zugleich bedeutete Woods‘ Fauxpas für den Nordklub einen weiteren Vereinsnegativrekord: Noch nie zuvor kassierten die Hamburger in drei aufeinanderfolgenden Ligapartien mindestens einen Platzverweis.  
 Auf den Torhunger von Kamada und seiner SGE stützt sich so mancher meiner Kombi-Tipps! (© IMAGO / Sven Simon)   
 Mit Blick auf die anstehenden Partien hat es mir dieses Mal vor allem das Duell zwischen Leverkusen und Arminia Bielefeld angetan. 
  Entsprechend ungünstig muss es da erscheinen, dass es der HSV nun abermals mit einem spielerisch deutlich besser aufgestellten Team zu tun bekommt: Auch nach der ärgerlichen 0:2-Überraschung gegen die Hertha wird die Werkself noch immer auf dem aussichtsreichen fünften Rang geführt.  
 Pal Dardai hat in seiner Ära als Hertha-Coach bisher vor allem die Defensive gestärkt und neue Sicherheit in die Abwehrreihen gebracht. Mit zehn Gegentreffern gehört die Hertha-Abwehr zu den drei besten der Bundesliga. Nur der FC Bayern (4) und Ingolstadt (8) haben weniger Gegentreffer einstecken müssen.  

 Kein Wunder also, dass die 96er große Stücke auf ihren Neuzugang halten und ihn ohne mit der Wimper zu zucken mit der prestigeträchtigen Rückennummer 9 ausgestattet haben.  
 Nach drei sieglosen Liga-Spielen in Folge, noch dazu mit zwei Niederlagen, wäre alles andere ohnehin nur als Übermut zu bezeichnen. Zumal am 26. Spieltag eine äußerst knifflige Aufgabe auf die Berliner wartet — der SC Freiburg.  
  Damit hat er nicht ganz unrecht: 49 Prozent Ballbesitz, 48 Prozent gewonnene Zweikämpfe und ein Ecken-Verhältnis von 6:6 — allzu viel trennte Hamburg auf Schalke nicht vom neuen Tabellen-Zweiten. 
  Da Hoffenheim nach wie vor ohne jede Niederlage durch die Saison gekommen ist, wird ein Unentschieden zunehmend als das absolute Minimalergebnis erachtet — aufgrund der sogar recht häufigen Punkteteilungen lösen nur noch echte Dreier wirkliche Glücksgefühle im Kraichgau aus.  
 Wusste Sie, dass Hertha BSC in der laufenden Rückrunde noch keinen einzigen Gegentreffer in der ersten Halbzeit hinnehmen musste?